fear is the thing that hold you the most on your futurCela devait être une rentrée ordinaire pour Thaddeus qui n'en était plus à son coup d'essai. En effet, le professeur avait déjà vu défilé des centaines d'élèves voir des milliers de jeunes sur ces bancs de l'université d'Huntington Woods. Pour une fois, Thadd qui se foutait royalement de la mode et de sa dégaine en général, avait fait un effort afin de marquer les esprits et de faire son petite effet en ce premier jour de l'année scolaire. Ainsi, il avait troqué sa paire de basket, son tee-shirt délavé et difforme et son jean usé par le temps contre des chaussures noires cirées, un pantalon de costume (dans lequel il se sentait mal à l'aise) et une chemise blanche qui lui donnait un air très élégant. Il accueillait ce 3 Septembre sa classe de 4ème année en groupe de travaux pratiques. Ils étaient donc une vingtaine, répartis par paillasses et chahutaient déjà quand il posa son cartable d'enseignant sur le bureau qui lui était réservé. Certaines jeunes demoiselles le dévisageaient déjà, murmurant sûrement à leurs camarades combien elles le trouvaient séduisant, d'autres préféraient envoyer des textos sous la table, des filles piaillaient et le reste semblait raconter leurs vacances à leurs amis de faculté. Tout ce beau monde ne paraissait même pas avoir entendu le professeur Mendenhall entrer dans la salle de classe. Celui-ci décida de mettre un terme à cette situation et s'éclaircit la voix bruyamment afin de faire part de sa présence dans la pièce qui allait être son domaine pendant deux longues heures. La plupart arrêtèrent leurs papotages ou détachèrent les yeux de leurs écrans de portable dernier cri. Cependant, quelques récalcitrants continuèrent comme si de rien n'était et Thaddeus commença légèrement par perdre patience :
« La récré est terminée ! » Lança-t-il à ceux qui ignoraient toujours sa présence.
« Tiens, toi là, passe au premier rang à côté de cette demoiselle au chemisier à fleurs. » Il désigna un jeune homme brun assis au fond de la classe. Ce dernier cessa de bavarder et s'exécuta, regardant son enseignant avec mépris. Thadd se demanda si cet étudiant n'avait pas un problème avec l'autorité. De plus, il avait l'air d'un fils à papa à qui l'on ne refuse rien et qui ne doit surtout pas être frustré. Quoi qu'il en soit, Thaddeus lui adressa à nouveau la parole :
« Au fait monsieur le moulin à paroles, c'est quoi ton petit nom ? » Ses camarades pouffèrent et il parut un peu vexé de leur réaction. Malgré tout, il répondit d'un air quelque peu agacé :
« Bartholomew Archibald. » Satisfait, monsieur Mendenhall entra alors dans le vif du sujet et se présenta à cette bande de jeunes qu'il ne connaissait pas encore.
« Bonjour, je suis Monsieur Mendenhall. » Il s'empara d'une craie blanche et écrivit son nom sur le tableau verdâtre puis reprit :
« Je suis donc votre professeur de biologie pour cette année, j'assurerai tout vos cours, que ce soit ceux en amphithéâtre ou ceux en travaux pratiques, alors faites en sorte que cela se passe bien, ou votre année ... » Il ne put achever sa phrase, quelqu'un toqua à la porte. Thaddy fronça les sourcils, mécontent d'être dérangé alors qu'il commençait à peine par avoir l'attention de ses élèves avant de dire :
« Entrez ! » Un étudiant entra alors, un blondinet tout décoiffé, débraillé à l'air complètement à côté de ses pompes. Il regarda le retardataire et reprit en le prenant comme exemple :
« Donc je disais que si vous me faisiez faux-bond ou quelque chose dans le genre, votre année pourrait se révéler être un véritable calvaire. Ah, sachez que je déteste les retardataires et tous leurs motifs bidons et que je suis moi-même très ponctuel. Tâchez d'en faire de même. » Il montra le blond de la main.
« Ne faites donc pas comme Monsieur ... » « Scotty Montgomery » compléta l’intéressé.
« Bien, tu peux prendre place au fond où il y a une place libre, mais soit à l'heure dorénavant. » « Oui Monsieur. » marmonna-t-il tout en se rendant à sa place d'un pas nonchalant, son sac tout aplatit -car sûrement vide- sur une épaule. Puis, Thaddeus reprit son cours et expliqua alors le déroulement de celui-ci :
« Vous allez d'abord remplir une petit fiche de renseignement, bien que certains ce soient déjà fait remarqués. » Le brun de devant le foudroya du regard mais cela ne l'empêcha pas de continuer sur sa lancée :
« Nom, prénom, adresse, numéro de téléphone, votre confrérie si vous en avez une, idem pour les clubs, les loisirs. Je voudrai aussi savoir quel métier vous voulez faire. Ensuite, on fera un test qui durera le temps qui reste pour voir si l'année dernière, tout a bien été acquis ou s'il y a des lacunes. Ne vous inquiétez pas, celui-ci ne sera pas noté. » Pourtant, les vociférations ne tardèrent pas et les élèves s'indignaient. Thaddeus reprit la classe en main et rétablit le calme.
« Commencez par remplir vos fiches. » Il leur laissa un moment puis ramassa les bouts de papier.
« Bien, il s'agit d'un QCM, 150 questions. Prenez votre temps, réfléchissez. Vous avez jusqu'à la fin du cours. » Il distribua le sujet puis revint s’asseoir. Il consultait des pages internet de grands biologistes afin d'être au courant des dernières avancées alors que les étudiants se creusaient les méninges. Au bout d'une demi-heure, le jeune homme qui lui donnait du fil à retordre en début de cours leva la main, sourire aux lèvres.
« Oui Bartholomew ? » questionna Thaddeus, se demandant ce qu'il pouvait bien y avoir.
« J'ai terminé. Je peux sortir ? » répondit-il.
« Oui, bien sûr. » Il se leva alors et se dirigea vers l'estrade pour déposer sa copie. Thadd, qui connaissait les réponses de ce test par cœur jeta un rapide coup d’œil à son devoir alors que le beau brun se dirigeait vers la sortie. Il le coupa dans son élan :
« Bartholomew, pourrais-tu venir me voir quand le cours sera terminé ? » L’interpellé se retourna, le visage illuminé.
« Oui, bien sûr monsieur. » Il prit ensuite la direction de la sortie. Durant le reste du temps, Thadd en profita pour corriger la copie de Monsieur Archibald et découvrit que celui-ci avait fait un sans faute ! De toute sa carrière, c'était la première fois qu'il voyait ça. Ce môme était un Dieu de la biologie, cela ne faisait aucun doute. Puis, d'autres élèves se levèrent et rendirent leurs copies, qui elles comportaient plus ou moins d'erreurs, mais ce n'était donc pas une promotion de génies. Une heure et demie s'était écoulée et le professeur Mendenhall fit part de la fin du test.
« Rendez-moi vos copies, le temps imparti est écoulé ! A la semaine prochaine ! » Quant à Bartholomew, alors que le flot de ses camarades de classe se déversait dans les couloirs, lui attendait dans l'encadrement de la porte. Une fois que tout le monde eut évacué la salle, le convoqué s'approcha du bureau et brisa le silence :
« Vous vouliez me voir ? » question rhétorique, il savait déjà la réponse, cela lui permettait juste d'entamer la discussion.
« Oui, ta copie est vraiment remarquable, et j'aurai voulu savoir ce que tu comptais faire une fois diplômé. » « Eh bien, il est vrai que la biologie m'intéresse pas mal, mais la médecine encore plus et j'aimerai devenir chirurgien. » « Très bon choix, je suis rassuré, ton talent sera donc utilisé à bon escient, tu es un brillant élève. C'est tout ce que j'avais à te dire. Tu peux t'en aller. » « Au revoir Monsieur Mendenhall. »****
C'était un vendredi soir, après une longue journée à enseigner devant des étudiants in-intéressés au possible, après avoir tout donné pour les motivés et leur donner envie d'apprendre bien que cela n'ai pas fonctionné ce jour-là, Thaddeus se retrouvait lessivé. Épuisé par cette journée harassante, il décida d'aller se changer les idées dans le pub du coin,
The daisy's, entra et s'installa au bar. Il jeta un coup d’œil aux clients ce soir-là et ne vu pas d'étudiants. Tant mieux, Thaddeus n'aurai pas à s'expliquer sur le fait que la boisson l'aidait à se sentir moins fatigué avec une grosse journée. Bien, il passerai une soirée tranquille sans croiser ces mioches.
« Bonsoir. Un whisky-coca s'il vous plaît. » commanda-t-il au barman. Quelques minutes plus tard, celui-ci revint avec sa boisson et la déposa devant Thadd. C'est à ce moment là qu'un jeune homme qu'il connaissait bien vint s'installer à côté de lui.
« Bonsoir professeur. » Il se retourna vers lui, un peu agacé. Il était venu là pour passer un moment tranquille pour bien commencer son week-end mais l'étudiant prodige en avait apparemment décidé autrement. Quoi qu'il en soit, Thaddeus se montra assez sec :
« Écoute, je suis pas vraiment d'humeur et ce qui se passe en dehors de l'université ne te regarde pas. Alors laisse-moi souffler Bartholomew. » Seulement, Bart n'était pas du genre à se laisser démonter et se foutait bien de l'autorité et des ordres qu'on pouvait lui donner, tout cela lui passait bien au-dessus de la tête et comme souvent, sa répartie légendaire prit le dessus :
« Ouh ! Monsieur le grand professeur de biologie n'est pas d'humeur ! » Thadd l'ignora, il commençait à lui taper sur le système. Thaddeus bu une gorgée du mélange ambré alors que son élève favori continua sur sa lancée :
« Je sais que je peux passer pour quelqu'un de prétentieux, d'arrogant, mais je sais que je suis doué pour les sciences, très doué même à vrai dire et si certains pensent que je suis qu'un gamin pourri ... » Il n'eut pas le temps de terminer sa phrase. Thaddeus l'avait embrassé spontanément, sans réfléchir. A croire qu'il en rêvait depuis qu'il l'avait vu ce premier jour de rentrée et qu'il avait refoulé ce sentiment au plus profond de lui. Une sorte de courant électrique le parcourut et il sentit son cœur s'emballer. Bartholomew parut à peine surpris, comme s'il s'y attendait, un sourire en coin sur le visage.
« Je … je suis désolé. » s'excusa le professeur pour sa maladresse. Cela faisait des mois que lui et Bart entretenaient une relation élève-professeur assez complice, mais jamais il ne se saurai imaginé s'être entiché de cet étudiant. Pourtant, son béguin pour lui était maintenant évident. D'habitude, Thadd faisait rarement le premier pas, mais là, son cœur avait pris l'avantage sur la raison. Bart restait impassible, comme s'il avait su que ce moment arriverait.
« Eh bien, voici une entrée en matière plutôt directe ! » Thaddeus fuyait à présent son regard, il se sentait affreusement gêné et aurait donné n'importe quoi pour disparaître dans un trou. Bartholomew, lui, appela le serveur et lui demanda un mojito, boisson qu'il affectionnait tout particulièrement. Quand l'homme derrière le comptoir le lui apporta, ni l'un ni l'autre n'avait encore osé briser le silence qui s'était installé. Thadd prit cette fois son courage à deux mains et réussit à marmonner :
« Je voulais pas. Fais comme si rien ne s'était passé. » Bart qui était en train de boire son verre le posa délicatement et plongea son regard dans celui de son amant. Il posa sa main sur sa nuque, rapprocha ses lèvres des siennes et l'embrassa tendrement. Le bel âtre se détourna ensuite, bu avant de dire d'un air malicieux :
« Comme ça on est quitte. » A cet instant Thaddeus su qu'il ne pourrait jamais l'oublier, qu'il ne pourrait plus se passer de lui, pour la seconde fois, il frissonna. Pourtant, ils étaient loin de se ressembler. Bartholomew était un jeune homme plein d'ambition, sûr de lui, populaire, qui se montrait supérieur aux autres dès qu'il en avait l'occasion, plutôt vantard et extraverti. Thadd était tout son opposé. Assez introverti, ne parlant que très rarement de lui, doutant souvent de lui, modeste et aimant aider les autres et puis, il aurait juré que Bart était un coureur de jupons. Ce n'était visiblement pas le cas. Le verre du professeur était vide et il passa commande pour la seconde fois de la soirée.
« Je pourrai peut-être connaître ton prénom maintenant cher professeur ? » Malgré la lumière tamisée de l'endroit, Thadd pouvait voir ses deux beaux yeux clairs briller et pour la première fois, il esquissa un sourire en retour.
« Thaddeus, c'est mon prénom. On ne se moque pas, c'est un vieux prénom. » Son interlocuteur lâcha un petit rire avant de répondre
« On a tout les deux des prénoms à coucher dehors, faisons un club ! » et ils levèrent leurs verres pour trinquer à cette union. Bartholomew avait enfin réussi à détendre l'atmosphère et rendre la situation moins « bizarre » même s'il était clair que les deux hommes se plaisaient mutuellement.
« Eh … t'es parents sont au courant ... » « Pour le fait que je me tape des mecs ou que j'ai des tendances à aimer les hommes mûrs ? » le coupa Bart dans sa lancée.
« Heu ... » « En fait, ils ne sont au courant de rien et c'est mieux comme ça. Je pense que si ça venait à se savoir, je serai renié de la famille et envoyé dans un centre spécialisé. Pour ce qui est de l'âge, tu es le premier « vieux » que je côtoie. » ajouta Monsieur Archibald d'un ton détaché. Puis, ils continuèrent à parler de tout et de rien jusqu'à la fermeture du bar à deux heures du matin. Ils avaient tous les deux bu plusieurs verres et préférèrent rentrer à pieds jusqu'à l'immeuble du professeur, zigzaguant parfois, enivrés par l'alcool et riant pour rien. Ils montèrent jusqu'à l'appartement de Thadd. Une fois la porte claquée derrière eux, Thaddeus plaqua son élève contre le mur en l'embrassa passionnément. Les mains de Thadd se baladèrent sous son tee-shirt alors que Bart lui rendait son baiser. Ils se déshabillèrent mutuellement et finirent sur le lit. Thaddeus se réveilla quelques heures plus tard, nu comme l'étudiant qu'il tenait serré contre lui. Ses pensées lui avait empêchées de fermer les yeux plus longtemps. Il était persuadé de vraiment aimé ce gamin, mais si cela venait à se savoir, il risquait d'être renvoyé et ne le supporterai pas. Il regarda le jeune homme qui dormait à ses côtés et caressa ses cheveux bruns. Thadd était cependant assez nerveux, il attrapa une cigarette et son briquet sur la table de chevet et l'alluma alors qu'il regardait Bartholomew dormir à poing fermés, sa poitrine se soulevant avec régularité. Il resta des heures ainsi à l'observer en silence, jusqu'à ce que la belle au bois dormant daigne s'éveiller. Bart se dégagea de l'étreinte de Thadd et s'étira avant de se tourner vers lui et de lancer un
« Bonjour. » Il ne le savait pas, mais le jeune Archibald venait d'illuminer la journée de l'enseignant en un regard. Il se demandait maintenant comment il allait faire sans lui, car cette situation n'allait pas durer éternellement, du moins, il le croyait. Thaddeus lui rendit son bonjour et déposa un baiser sur son front avant de rapidement s'habiller pour préparer le déjeuner. Il ramena un plateau digne d'un quatre étoiles pour son petit protégé et se remit sous la couette avec lui.
« Je veux pas que tu sois qu'un coup d'un soir, je ne veux pas risquer ma carrière pour une histoire qui ne tiendra pas, mais quelque chose me dis tu es plus que ça, bien plus que ça. » Son cœur s'était à nouveau emballé alors que Bart arrêta de manger et lui dit tout en posant sa main sur sa joue :
« J'espère bien que cette nuit magique n'était pas la dernière et que je suis bien plus que ça parce que … je crois que je t'aime. Vraiment. » « Je t'aime aussi. »****
Les deux tourtereaux sont sortis ensemble pendant des mois dans le plus grand des secrets, vivant au jour le jour leur amour passionnel, mais Thaddeus avait l'impression de vivre avec une épée de Damoclès au-dessus de la tête et cela le rendait malade même s'il aimait Bartholomew plus que tout. Il y avait aussi le fait que la jalousie de Thadd reprenait parfois le dessus et qu'il avait horreur de le savoir entouré de gars de son âge dans les couloirs. Il ne se sentait pas à la hauteur de ses jeunes que son copain fréquenté et pourtant, il l'avait choisi lui. Le charmant professeur avait peur de perdre celui qui faisait battre son cœur, Bart ayant été quelqu'un d'assez volage avant de le rencontrer. Depuis, il s'était montré sage, mais il n'était pas à l'abri d'un égarement. C'était un beau jour d'été en juin et Thaddeus avait donné rendez-vous à Bart au
Starbucks Coffee le plus proche. Comme il faisait très chaud, Thadd s'était simplement vêtu d'un bermuda et d'un tee-shirt et s'était muni de ses lunettes de soleil. Il commanda un caramel frapuccino ainsi qu'un muffin double chocolat et s'installa en terrasse pour attendre son amoureux. Comme d'habitude, Bartholomew arriva en retard, mais comme d'habitude, Thadd lui pardonna en un regard. Bart lui fit signe qu'il allait à l'intérieur pour commanda et il acquiesça de la tête. Il revint alors armé d'un
mocha glacé et un
donut blanc et s'installa en face de celui qui patienté depuis une bonne demie-heure.
« Je suis désolé pour le retard, un petit contre-temps, tu sais ce que c'est d'avoir des parents sur ton dos ! » plaisanta le jeune homme.
« Il faut qu'on parle Bart. » dit Thaddeus en prenant son air des jours graves.
« Qu'est-ce qu'il y a ?! Tu me fais peur là Thadd. » L'enthousiasme de Bart s'était envolé et laissait place à l'angoisse.
« On peut plus vivre comme ça. Toi et moi, c'est plus possible. J'en peux plus de vivre dans le secret, ça m'étouffe Bart, tu comprends ? » Pour la première fois depuis qu'ils se connaissaient, Thaddeus vit les yeux de son amant briller de tristesse. Non il ne comprenait et il ne voulait pas comprendre. La colère se mélangea alors avec la peine dans l'esprit du beau brun.
« Tu … tu me quittes là ? » répondit-il d'une voix tremblante. Thadd se détestait de devoir faire ça, mais il le devait. Il lui attrapa les mains pour tenter de le calmer.
« Je fais pas ça gaieté de cœur et tu le sais et puis, je supporte pas de te voir traîner avec des garçons de l'université. J'ai toujours peur qu'un jour tu m'échappes et que je me retrouve seul comme un con. » Une larme roula sur la joue de Bart.
« Parce que tu crois vraiment que si j'avais voulu te tromper, je l'aurai fait depuis bien longtemps Thadd ? Il y a que toi qui compte. » Thaddeus ne savait plus quoi dire ni répondre et c'est Bartholomew qui reprit la parole :
« Et puis, je croyais que tu avais confiance en moi, mais je me suis visiblement trompé ! Quel naïf je fais ! » Le professeur eut alors envie de disparaître, se téléporter loin d'ici. Il prit cependant son courage à deux mains.
« Écoute, tout les jours, je risque mon poste pour toi, j'ai la boule au ventre en allant au travail et ce n'est plus possible. » Le jeune Archibald essuya la larme qui coulait sur sa joue avant d'ajouter.
« Bien. Entre moi et ton travail, tu as choisi ton travail. J'ai bien compris. » Bartholomew n'avait rien consommé de ce qu'il avait acheté mais se leva pour partir, Thadd le retint par le poignet et Bart se retourna, maintenant furieux.
« Non, attend. » « Non, c'est fini Monsieur Mendenhall. » Il venait de le poignardé en plein cœur. Il l'avait appelé par son nom, comme tout les élèves de la faculté. Leur histoire était terminée et il s'en voulait déjà.
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